Zápasy slouží lidem několik století. Je to velmi pohodlný a levný způsob, jak oheň a skutečně nepostradatelnou věc v každodenním životě. A z dobrého důvodu je v našem kalendáři dokonce speciální svátek věnovaný zápasu.
Čínský vynález
Zápasy mají ve skutečnosti poměrně dlouhou a zajímavou historii. Velmi běžná verze je, že první, kdo použil něco podobného jako čínština ve středověku. Čínské kroniky, které sahají až do 13. století, popisují tenké kousky se sírou nasáknutými konci, které byly zapáleny v důsledku kontaktu s jakýmkoli doutnajícím materiálem (ale ne zasažením!).
Do 15. století se toto čínské know-how získalo i ve Starém světě, ale zde se to nerozšířilo. A to není překvapující: čínské zápasy se samovznítly.
První zápalky v Evropě
V roce 1805 představil francouzský vědec Jean Chapselles veřejnosti své dřevěné zápasy, které se rozzářily, když se hlava (skládající se z soli bertholitu, síry a cinnabaru) dotkla kyseliny sírové. Tyto zápasy však měly vážnou nevýhodu - nemohly se chlubit bezpečností při používání. Při neopatrném zapalování by se síra mohla rozptýlit na různých stranách. Tato nevýhoda však nezastavila nadšence v roce 1813 ve Vídni v Rakousku od otevření první manufaktury zaměřené na výrobu takových zápasů.
V roce 1826 udělal Angličan John Walker další krok - dělal zápasy ze směsi sulfidu antimonitého, soli bertholátu a arabské gumy. Bylo snadné zapálit takový zápas: vše, co bylo potřeba, bylo otřít hlavu o brusný papír nebo jiný drsný povrch. Walkerovy výrobky byly baleny do speciálních cínových obalů, které se ve Velké Británii nazývaly gratulací.
O čtyři roky později, v roce 1830, francouzský chemik Charles Soria vytvořil další druh zápasu - fosforečný. Jejich rysy byly určovány přítomností takzvaného bílého fosforu v hlavách. Byli velmi hořlaví a někdy vzplali i uvnitř krabice - v důsledku vzájemného tření. Bílý fosfor je navíc velmi toxický, což znamená, že zápasy Soria mohou způsobit vážné poškození lidského zdraví.
Vynález „švédských zápasů“ a jejich odlišnosti od moderních
V roce 1847 se ve Švédsku chemikovi Schroetterovi podařilo získat pro člověka červený fosfor. A v roce 1855 začal Švéd Johan Lundström používat tento konkrétní druh fosforu k vytváření svých zápasů. Na hlavu i na brusný papír aplikoval červený fosfor. Takové zápasy se nakonec začaly nazývat švédsky.
Brzy začali vyrábět a prodávat po celém světě. Objevili se v Rusku. Do roku 1913 bylo v Ruské říši více než 200 výrobců zápalek. Mimochodem, slovo „zápasy“, jak říkají odborníci, pochází ze staré ruské „pletací jehly“ - jak ve starém Rusku říkali ostrá dřevěná hůl, dřevěná hřebíček.
Stojí za zmínku, že současné zápasy jako celek mají mnoho podobností se zápasy Lundstrem. Existují však samozřejmě určité rozdíly. Jedna z nich je následující: Švédské zápalky obsahovaly sloučeniny chloru a v moderních se místo těchto sloučenin používaly parafiny a oxidační činidla neobsahující chlor. V moderních výrobcích se navíc významně snižuje hladina síry.
