Nový rok strom v mnoha zemích je již dlouho symbolem nového roku a Vánoc. Je těžké si představit, že lidé někdy netušili, že jehličnaté stromy mohou být použity jako druh sváteční dekorace.
Předpokládá se, že tradice zdobení vánočních stromků na Nový rok se poprvé objevila mezi německými národy před mnoha staletími. Smr nebyl vybrán náhodou: tento strom symbolizoval odvahu, nesmrtelnost ducha, víru v nejlepší a dokonce znovuzrození. Smrk se stal znakem narození nového roku, vzniku nových nadějí. Navíc se věřilo, že byla schopna poskytnout ochranu, chránit před zlými lidmi, pomoci vyhrát bitvu. Právě oni jedli novoroční modlitby za muže, ženy, děti a seniory.
Křesťané poněkud změnili pohanskou tradici. Z nich se smrk stal rajským stromem, připomínajícím Boží lid. Zdobení tohoto stromu mělo být symbolem Betlémské hvězdy a také rajských plodů - jablek. Někteří křesťané zdobili strom ořechy, sladkosti a postavy andělů. Postupem času byla osmicípá Betlémská hvězda nahrazena pěticípou a novoroční strom přestal být symbolem připomínajícím narození Krista. Jablka se také přestaly připevňovat ke stromu, protože byly příliš těžké a větve stáhly dolů. Místo ovoce byly použity lehké koule. Vánoční ozdoby byly zpočátku jednoduchou náhražkou jablek, ale v průběhu času toto spojení zapomnělo dokonce i mnoho křesťanů a kromě koulí se objevilo i velké množství dalších novoročních ozdobných prvků.
V Rusku zavedl Peter Veliký zvyk zdobení vánočního stromu na Nový rok, který se dozvěděl o této západní tradici a přál si mu představit své předměty. Objevila se vyhláška, podle které byla každá rodina na novoroční prázdniny povinna vyzdobit nádvoří, ulice a brány domů, ne-li se stromy, pak alespoň větvemi, navíc bylo možné použít nejen smrk, ale také borovici a jalovec. Zpočátku se lidem nelíbilo toto nařízení a pozorovali ho pouze ze strachu z rozhořčení Petra I. Avšak zdobené vánoční stromky se postupem času staly atributem nového roku a zůstávají dodnes.
