Festival Tanabata, což znamená „Star Festival“, se koná v Japonsku 7. července. V tento den si všichni Japonci dělají své nejtajnější touhy, k jejichž naplnění se pak netrpělivě a nadšeně těší, protože k tomu přispívají dvě nejdůležitější hvězdy.
Podle legendy se tento svátek koná na počest dvou hvězd, které se šíleně milovaly, ale podle vůle osudu byly na různých březích Nebeské řeky. A mohli se připojit pouze jednou za rok - sedmého dne sedmého měsíce. Jedna z hvězd se jmenovala Altair (Shepherd), druhá - Vega, která se v japonštině nazývá Tanabata (Weaver).
Na tomto tradičním svátku jsou před branami a dveřmi zavěšeny japonské bambusové větve, na nichž jsou připevněny oběti hvězd a dlouhé tenké papírové proužky s přáními na nich napsanými. Ty jsou často prezentovány v poetické podobě, jak tomu bylo před mnoha lety.
Na větvi se také drží pět vícebarevných vláken (bílá, červená, fialová, zelená a černá), což znamená přání dobré sklizně. Poté, zdobené oběťmi, jsou bambusové větve vhozeny do vody nejbližší řeky, takže se splní všechna přání. Podle legendy, pokud prší v tento den, bude jejich poprava odložena o další rok.
Zdobené bambusové větve lze vidět také podél řek nebo rybníků, v restauracích a kavárnách a také v blízkosti nemocnic. Vedle nich budou prázdné listy papíru (tanzaku) a potřebné psací potřeby. Děje se tak, aby nikdo v tento den nezůstal bez naplněné touhy.
Zvláštní pozornost věnuje festivalu Tanabat děti, žáci a studenti. Připravují se na tento den předem, píšou přání a zdobí bambusové větve různými papírovými lucernami a talismany.
V noci před prázdninami se ve městech konají koncerty, tance a představení, všude se pořádají tácky s možností vaření. A samotní Japonci, oblečeni ve světlých kimonu, odcházejí ze svých domovů, aby společně oslavili dlouho očekávané setkání hvězd, které přináší naplnění tajných tužeb.
