Kolyada je starověký slovanský svátek. Oslavovalo se to ode dne zimního slunovratu, kdy se Slunce „obrátilo na jaro“ a den „dorazilo k jednomu cvalu kolemjdoucího“. Vánoční koledy trvalo 12 dní (6 dní před Novým rokem a 6 dní po něm).
Podle starodávných přesvědčení se tyto dny shodují s bujnými nečistými silami. Aby pomohli Kolyadovi vyhnat zlé duchy, Slované spálili ohně a skočili přes ně. Současně mohli milenci skákat do párů a složit přísahu věrnosti. K tomu držel chlap a dívka ruce a nepustili jeden druhého dlaně, dokud neskočili přes oheň. Po dovolené nebyl oheň uhasen, což mu umožnilo spálit na zemi.
Vánoční koledy byly považovány za nejlepší čas pro věštění. To bylo v těchto dnech, kdy se lidé připravující na svatbu věnovali pomocí kohouta a slepice: museli si přivázat ocasy ptáků a dát je pod síto, a pak uviděli, kdo někoho odtáhne. Pokud kuře pokračuje, manželka bude hlavní v rodině, a pokud je kohout manželem.
Mnoho vánočních karnevalů je spojeno s vánočními koledy. V tuto chvíli si všimnou: pokud je počasí chladno a je tam hodně sněhu - bude dobrá sklizeň a rolníci sbírají hodně chleba. Pokud nebude země zmrzlá, bude tam malá pšenice. Také Slované věřili, že kdyby dny před zimou byly zábavné a šťastné, pak by to byl celý rok. Byly uspořádány skandování, mladí lidé oblečeni v oblecích na střední škole a šli domů s vtipy a písněmi. Koledování od západu slunce do východu slunce.
Hostitelé se na koledy připravovali předem: pečeli koláče, tvarohové koláče a rohlíky, protože podle legendy byl hlavním darem chléb. Slované řekli: „Když mi dáš koláč, žaludek bude plný, budeš mít tři sta krav, jeden a půl sta býků.“
Vyhnat koledy bylo považováno za velký hřích. Byly pro ně připraveny tašky na pamlsky a majitelé si museli produkty dávat sami, protože bylo zakázáno dotýkat se koled s dárky. Pokud byla vesnice velká, občas do každého domu přišlo několik skupin koled. Poté, co obešli domy, uspořádali mladí lidé společnou hostinu v „shromažďovací“ chatě a snědli všechno, co vesničané obdarovali.
