Poprvé o ruské lázni se stalo známým ze slov „otec historie“ starověkého řeckého filosofa a učence Herodota. V vyprávěném příběhu v podobě legendy Herodotus obdivoval koupací tradici mezi Scythians, kteří obývali stepi Černého moře.
O ruské lázni se říká v „Příběhu minulých let“ a existuje důvod, proč mluvit o její široké distribuci mezi Rusy již v 5. – 6. Století naší éry. Současně lázeň sloužila nejen k udržení čistoty, ale také k léčbě různých onemocnění.
Tradice ošetření v ruské lázni byly položeny mnichy pravoslavných klášterů, kdy byly pro stoupání použity byliny a infuze. Popularitu lázeňských procedur napomohla jejich demokratická povaha. Koneckonců, byli k dispozici všem, počínaje jednoduchými rolníky a končící panovníky. Například stavba jakéhokoli domu začala výstavbou koupelny. Je známou skutečností, že během cestování v Evropě nařídil ruský autokrat Peter I. v Paříži postavit lázeňský dům na březích Seiny a v Holandsku postavil cár sám lázeňský dům.
K zvláštnostem staré ruské lázně patří skutečnost, že byla utopena v černé barvě, to znamená, že uprostřed místnosti byl ohniště z kamenů nebo cihel a kouř vycházel skrz otvor ve stropě. Ruský historik spisovatel Karamzin opakovaně zmiňoval lázeňský dům jako nepostradatelného společníka Rusa, počínaje kojenstvím a končící velmi stáří. Jsou informováni o podivné skutečnosti, že obyvatelé Moskvy považovali False Dmitrije za ruského, protože nešel do koupelny.
Podle nepsaných populárních přikázání je sobota považována za koupací den. Popis Adama Olearia, který navštívil v roce 1663 velvyslanectví Holstein při návštěvě cara Alexeje Mikhailoviče, uvádí, že ve všech ruských městech a vesnicích existují veřejné nebo soukromé lázně. Olearius napsal, že Rusové na policích v extrémním teplu vytrhávají břízy s koštětem a tírají se, a pak se napíjejí ledovou vodou nebo v zimě, vrhají se do závěje. Taková změna teploty příznivě ovlivňuje zdravotní stav.
V XI století se léčení pacientů bylinkami a parní lázní proslavilo mnichem Agapitem z kláštera Kyjev-Pechersky. Zajímavým příběhem jsou lázně Sandunov v Moskvě, které jsou v současné době velmi populární. Veřejné lázně byly postaveny manželským párem oblíbených herců Catherine II, Sila Sandunov a Elizabeth Uranova. V roce 1896 byl tehdejší majitel lázní Sandunov přestavěn a změněn na skutečný lázeňský palác.
